EA Sports krijgt in hoger beroep gelijk in verband met lootboxes
20 juli 2022
Vorige week schreven we nog over een mogelijk naderend verbod op lootboxes in Nederland en alhoewel er door Kamerlid Henri Bontenbal namens het CDA al een officiële motie werd ingediend om een totaalverbod op lootboxes in ons land te bekomen, lijkt een verbod in de praktijk nog wel even te duren. In hoger beroep heeft EA Sports, het bedrijf achter de FIFA franchise van games, namelijk een gerelateerde zaak gewonnen tegen de Kansspelautoriteit. De Nederlandse toezichthouder had het Amerikaanse bedrijf een dwangsom van €500.000 per week opgelegd zolang het bedrijf packs voor de FIFA22 Ultimate Team mode te koop bleef aanbieden voor echt geld, maar de rechter heeft die actie nu teruggedraaid. Daarmee is het onderwerp echter verre van afgedaan.
Tweede Kamer buigt zich over totaalverbod op lootboxes
De eerdergenoemde motie vanuit het CDA is de basis van de discussie over lootboxes in video games en de bewering dat deze eigenlijk een verdekte vorm van online gokken vertegenwoordigen. FIFA staat bekend om de lootboxes in de FUT-modus, waarin met echt geld nieuwe kaartjes (lees: spelers) kunnen worden gekocht, maar er zijn veel meer spellen die vormen van lootboxes aanbieden. Zo spelen lootboxes ook in games als Overwatch en Fortnite een belangrijke rol, om maar enkele voorbeelden te noemen.
Op basis van de motie van Henri Bontenbal zal de Tweede Kamer nu gaan onderzoeken in welke mate lootboxes in Nederland aan banden moeten worden gelegd en op welke manieren dat kan gebeuren. Bij onze buren in België is er overigens al een verbod op lootboxes van kracht. Daardoor is het voor Belgische spelers van FIFA22, bijvoorbeeld, niet mogelijk om FIFA-punten (coins) te kopen en zo packs te openen.
Verdekte vorm van ongereguleerd online gokken
Het grote probleem met lootboxes als, bijvoorbeeld, de card packs in FIFA22 is dat het hele proces eromheen verdacht veel lijkt op online gokken. Spelers kunnen met echt geld FIFA coins kopen, waarna met die coins FUT packs gekocht kunnen worden. In feite koop je die packs dus met echt geld, wat op zich niet erg is, ware het niet dat de inhoud van de betreffende packs onbekend is. Je zet als speler dus letterlijk geld in op iets waarvan je de inhoud en dus ook het eindresultaat niet kan kennen.
Daarnaast is er ook vanuit de FIFA community zelf de laatste jaren steeds meer kritiek te horen op het packs-systeem van het spel. Door de manier waarop de FIFA Ultimate Team-modus werkt, is het eigenlijk een pay-to-win spel geworden. Dat wil zeggen dat je geld moet investeren om ook maar een kans te maken op goede resultaten in het spel. Het draait dus steeds minder om echte gaming skills en veel meer om het uitgeven van geld in de hoop dat je de beste spelers krijgt. Hoe meer geld een speler uitgeeft aan packs, hoe groter die kans. Als gevolg van dit spelmechanisme lijkt het op den duur onvermijdelijk dat lootboxes als vorm van online gokken zullen worden gekenmerkt in ons land, maar voorlopig is dit nog niet het geval.